Épilepsie chez le chien et le chat : symptômes, causes et traitements

Qu’est-ce que l’épilepsie chez le chien et le chat ?

L’épilepsie est une maladie neurologique qui se manifeste par des crises soudaines et répétées dues à une activité électrique anormale dans le cerveau. Elle peut toucher les chiens comme les chats, même jeunes.

On distingue deux grands types :

• Épilepsie primaire (idiopathique) : d’origine génétique ou sans cause identifiée précise.
• Épilepsie secondaire : liée à une autre affection (tumeur, traumatisme, intoxication, trouble métabolique…).

Quelle qu’en soit la cause, une consultation vétérinaire rapide est essentielle pour établir un diagnostic précis.

Reconnaître une crise d’épilepsie : les signes à surveiller

Les crises d’épilepsie peuvent varier d’un animal à l’autre, mais certains symptômes sont caractéristiques.

Avant la crise (phase pré-ictale) 

• Anxiété, agitation inhabituelle
• Regard fixe
• Recherche de contact ou, au contraire, isolement

Pendant la crise

• Tremblements ou convulsions
• Raideur musculaire, chute au sol
• Bave excessive, parfois miction ou défécation involontaire
• Perte de conscience partielle ou totale

Après la crise (phase post-ictale)

• Confusion, désorientation
• Démarche chancelante
• Fatigue intense
• Parfois cécité temporaire

Chez le chat, les crises peuvent être plus discrètes : simples secousses de la tête, sursauts répétés ou mouvements anormaux d’une patte.

Les causes possibles de l’épilepsie animale

Les origines peuvent être multiples :

• Causes génétiques : certaines races de chiens sont prédisposées (par exemple, les Border Collies ou les Labradors).
• Traumatisme crânien ou accident antérieur.
• Tumeurs cérébrales.
• Troubles métaboliques : insuffisance hépatique, hypoglycémie…
• Intoxications (médicaments, produits ménagers, plantes toxiques).
• Causes idiopathiques : aucun facteur détectable, notamment chez les jeunes animaux.

Seul un bilan vétérinaire complet (examen clinique, prise de sang, IRM ou scanner si nécessaire) permet de déterminer la cause exacte.

Que faire en cas de crise d’épilepsie ?

Lorsqu’une crise survient, le plus important est de protéger votre animal sans vous mettre en danger.

Les bons gestes à adopter :

• Restez calme et chronométrez la durée de la crise.
• Éloignez les objets dangereux autour de lui.
• Éteignez les lumières vives et limitez le bruit.
• Ne tentez pas de lui ouvrir la bouche ou de lui donner quelque chose.
• Une fois la crise terminée, laissez-le récupérer dans le calme.

Contactez immédiatement votre vétérinaire si :

• La crise dure plus de 3 à 5 minutes.
• Les crises se répètent dans la même journée.
• L’animal ne reprend pas conscience normalement.

Diagnostic et traitements de l’épilepsie

Étapes du diagnostic

Le vétérinaire commencera par un bilan clinique complet :

• Analyses sanguines pour écarter les causes métaboliques.
• Examens d’imagerie (IRM, scanner) si nécessaire.
• Évaluation de la fréquence et de la gravité des crises.

Traitements disponibles

• Médicaments antiépileptiques adaptés à l’animal pour réduire la fréquence et l’intensité des crises.
• Suivi régulier pour ajuster les doses.
• Gestion des facteurs déclenchants (stress, bruit, alimentation…).

Certaines approches complémentaires peuvent aussi soutenir la prise en charge :

• Alimentation adaptée
• Compléments nutritionnels sous supervision vétérinaire
• Réduction du stress et routine stable

L’épilepsie ne se guérit pas toujours, mais elle peut être bien contrôlée.

Le rôle du stress dans l’épilepsie

Le stress est un facteur reconnu comme pouvant favoriser ou amplifier certaines crises chez les animaux épileptiques. Il ne déclenche pas toujours une crise à lui seul, mais il peut agir comme élément aggravant dans des contextes sensibles.

C’est pourquoi la gestion du stress au quotidien est une composante importante de la prévention, aux côtés du traitement médical et de l’hygiène de vie.

Compléments naturels en soutien

En complément d’un suivi vétérinaire et d’un traitement approprié, l’utilisation d’un complément naturel apaisant peut aider à maintenir un environnement émotionnel stable pour l’animal.